Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) ha anunciado un segundo paquete de ayuda de emergencia para los cristianos que han perdido su sustento a causa de la guerra en Gaza.
La organización benéfica apoyará al Patriarcado Latino de Jerusalén con 500.000 euros entre enero y abril de 2024, lo que eleva la cantidad total combinada de asistencia proporcionada desde el inicio de los combates en octubre pasado a casi 700.000 euros.
Del importe total, 300.000 euros se destinan a apoyar a unos 1.000 cristianos que permanecen en Gaza. El resto de la ayuda se destinará a familias cristianas de Cisjordania y Jerusalén Este que también se han visto afectadas por el conflicto en curso.
La mayoría de la comunidad cristiana de Tierra Santa trabaja en el sector turístico y ha perdido todas sus fuentes de ingresos desde que se cancelaron casi todas las peregrinaciones a la región.
El paquete de ayuda recientemente anunciado incluye medicamentos que salvan vidas, cupones de alimentos, ayuda para pagar la matrícula y los costos de vivienda.
ACN también apoyará programas de formación para dotar a los jóvenes cristianos de nuevas habilidades -incrementando sus oportunidades de empleo- y ofrecerá orientación para iniciar sus propios negocios.
Marco Mencaglia, director de Proyectos de ACN, afirma: «Desde el comienzo de esta guerra, hemos dicho a nuestros socios sobre el terreno en Tierra Santa que no los abandonaremos, ni en términos de ayuda material ni en términos de ayuda espiritual. , y tenemos la intención de cumplir esa promesa».
Añadió que, a pesar de los combates que tienen lugar en Gaza, «los efectos de la guerra se sienten en toda la región, y los cristianos, que son una minoría pero siguen siendo una comunidad importante – alrededor de 45.000 en Cisjordania y 10.000 en Jerusalén Este – se ven afectados de manera muy directa».
Mencaglia afirmó que la comunidad cristiana en Tierra Santa se enfrenta a graves dificultades económicas «al menos por tercera vez» en dos décadas.
Destacó que los cristianos han sufrido mucho como resultado de los combates intermitentes entre Israel y Hezbollah y «más recientemente durante la pandemia de COVID, y ahora debido a la guerra en Gaza».
«Es más, no hay indicios de que la guerra esté llegando a su fin y de que los turistas comiencen a regresar a Tierra Santa».
Explicó el motivo del apoyo de ACN a las iniciativas de formación para los jóvenes: «En lugar de darles dinero, ayudamos a proporcionarles capacidades y medios para ganarse la vida.
«Esto es mucho mejor a largo plazo, ya que es lo que ayuda a mantener a las comunidades ancladas en sus hogares y las disuade de emigrar».
El Cardenal Pierbattista Pizzaballa de Jerusalén dijo a ACN:
«Permítanme aprovechar esta oportunidad para expresar mi gratitud a Ayuda a la Iglesia Necesitada por su continua colaboración con el Patriarcado Latino de Jerusalén y su apoyo a nuestras comunidades locales en Tierra Santa».